하지 정맥류
하지 정맥의 기능 장애로 혈관이 역류하는 것을 포함하여 하지의 표재 정맥이 비정상적으로 부풀어 오르고 꼬불꼬불해져 있는 상태를 하지 정맥류라고 하고 하지 정맥류 대부분 환자들은 이런 증상을 힘줄이 튀어나왔다고 표현합니다. 초기에 외관상 문제 외에는 별다른 불편함을 느끼지 못하지만 증상이 심해지면 여러 가지 합병증을 유발할 수 있어 주의해야 합니다.
하지 정맥류는 일반적으로 나이가 많을수록 남성보다는 여성에게서 많이 발생하는데 특히나 출산력이 많을수록, 체중이 많이 나갈수록 하지 정맥류의 발생 빈도가 높으며 오래 서 있는 직업과 하지 정맥류 발생 빈도 사이에는 여러 가지 상반된 결과가 보고되어 인과관계를 단정 지을 수는 없습니다.
유럽에서 시행된 연구에 따르면 인구의 2% 정도, 성인의 경우 30~60% 정도가 하지 정맥류를 지니고 있다고 발표하였고 미국에서 시행된 연구에서는 성별과 연령에 따른 하지 정맥류의 발생 빈도를 여자의 경우에는 0~29세 8%, 50~59세 41%, 70~79세 72% 보고되었고 남자의 경우는 20~29세 1%, 50~59세 24%, 70~79세 43%로 보고되었지만 우리나라에서는 하지 정맥류 발생에 관한 정확한 보고가 아직 없는 상태입니다.
하지 정맥류의 영향을 미치는 원인
하지 정맥류의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나 여러 가지 유발 인자들의 복합 작용으로 인하여 하지 정맥류가 발생하는 것으로 생각하고 있습니다.
하지 정맥류의 유발 인자로 지적되는 사례를 살펴보면 아래와 같습니다.
1. 가족력
2. 첫 임신의 나이
3. 경구 피임약 복용
4. 하루 6시간 이상 서있는 직업
5. 비만
6. X-선 또는 자외선 노출 정도
7. 혈전 정맥염의 과거력
8. 하지 감염 혹은 허혈 증상
9. 복압을 증가시키는 만성 질환
10. 몸에 꼭 끼는 옷
11. 의자에 오래 앉아 있는 직업
12. 습관적으로 다리는 꼬고 앉는 자세 등
하지 정맥류 유발 인자 중 가족력 혹은 유전적인 요인이 하지 정맥류 발생에 가장 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있고 일부 보고에 따르면 하지 정맥류 가족력이 있는 환자들 중 80%는 모계(母系) 쪽의 성 연관 상염색체 우성 유전 양상을 보이는 것으로 보고되었습니다.
하지 정맥류 발생에서 임신은 가족력 다음으로 중요한 요인이 되는데 특히 임신으로 인해 자궁이 커지고 정맥 혈액 순환에 물리적인 장애가 나타나기 이전인 임신 3개월째에 하지 정맥류가 발생하는 것을 보면 임신으로 인한 호르몬 변화가 하지 정맥류 발생에 중요한 위험요인으로 생각하고 있습니다.
이 외에도 앞서 언급한 다양한 요인들이 하지 정맥류의 발병에 복합적으로 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.
하지 정맥류 증상에 관하여
보통 하지 정맥류 환자들은 미용상의 문제로 병원을 방문하기도 하지만 정맥류 혹은 하지 정맥류와 동반된 정맥 부전의 복합적인 증상으로 병원을 방문하게 됩니다.
정맥 부전은 동통, 경련통, 피로감, 둔통, 하지의 안절부절증, 자통(찌르는 것 같은 아픔), 작열감, 무거움 등의 증상이 있고 특히나 동통이 주된 증상일 경우에는 근골격계, 신경계, 동맥계 등의 장애로 인한 동통과의 구별이 필요합니다. 이외에도 가려움증, 피부 경화,
피부 궤양, 표재 정맥의 혈전 정맥염 등이 있습니다.
하지 정맥류 치료
1. 보존적인 치료
하지 정맥류는 생활 습관의 교정 및 압박스타킹 착용 등의 보존적인 치료를 통하여서도 증상을 호전시키거나 악화를 방지할 수 있으므로 모든 하지 정맥류 환자들이 적극적인 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다.
하지 정맥류의 증상은 오랜 시간 앉아 있거나 서 있는 경우 하지 정맥 내 혈액 정체로 증상을 악화시킬 수 있으므로 이를 피하는 것이 좋으며 휴식 혹은 취침 시에는 하지를 심장보다 높게 올려 주어 하지 정맥 내 혈액 순환을 원활하게 해주는 것이 좋습니다.
압박 스타킹을 착용하는 것이 도움이 되는 이유는 휴식 시 압박 스타킹이 장딴지 근육 펌프의 기능을 대신하여 하지 정맥 내 혈액 순환에 도움을 주기 때문입니다. 이 밖에도 하지 정맥 혈액 순환에 도움이 되는약제를 복용하는 것도 보존적인 치료의 한 방법입니다.
2. 수술적인 치료
미용적인 목적이나 정맥 부전으로 인한 증상으로 인해 적극적인 치료가 필요할 때에는 절제술, 주사 경화 치료, 고주파를 이용한 정맥 내 폐쇄술 혹은 레이저를 이용한 정맥 내 폐쇄술 등을 시행할 수 있습니다.
수술적인 절제술은 수술 기술과 기구의 발달로 최소한의 피부 절개를 통해 과거에 배해 훨씬 좋은 결과를 볼 수 있으며 특히 서혜부에 위치한 복재 - 대퇴정맥 연결 부위에 역류가 있는 경우에 대복재정맥의 가지 정맥들을 확실히 결찰함으로써 다른 치료 방법들에 비해서 재발을 최소화할 수 있다는 장점이 있습니다.
하지만 수술적인 치료는 척추 마취와 같은 부위 마취가 필요하며 최소한 1박 2일의 입원 기간이 필요하고 피부 절개창이 남는다는 단점도 있습니다. 수술적인 절제술 후 심각한 합병증의 발생은 매우 드문 일이지만 가장 심각한 합병증인 심부정맥 혈전 등을 예방하기 위해서는 적절한 압력의 압박스타킹 착용과 조기 보행이 중요합니다.
3. 주사 경화 치료
정맥 내에 경화제를 주사하여 정맥의 내막을 파괴하고 반흔의 형성을 통해 정맥을 폐쇄시키는 치료 방법인 주사 경화 치료는 크기가 작은 정맥류에 우선적으로 사용될 수 있고 수술적인 절제술 후 남아 있는 작은 정맥류나 재발한 정맥류에 사용될 수 있는 치료 방법입니다.
이 치료법의 가장 큰 장점은 마취나 입원이 필요 없고 피부 절개창 없이 외래진료에서 간단하게 시행할 수 있다는 점입니다.
하지만 정맥류 경화제를 주사한 후 적절한 압력이 가해지지 않는다면 정맥 내 혈전이 형성될 가능성이 많아 정맥류의 재발과 증상이 악화될 수도 있습니다. 따라서 주사 경화 치료 후에도 적절한 압력의 압박 스타킹을 적어도 2~3주가량 착용을 하는 것이 좋습니다.
4. 고주파를 이용한 정맥 내 폐쇄술 / 레이저를 이용한 정맥 내 폐쇄술
피부 절개창을 최소화하여 최대한의 미용 효과를 얻을 수 있는 장점이 있어 많이 사용되는 고주파 및 레이저를 이용한 정맥 내 폐쇄술은 수술적인 절개술에 비하여 조금 더 높은 재발을 보이는 것이 단점이라 할 수 있습니다.